赵持盈握着竹筒，呆立当场。那三个字，如三把尖刀，插在她的心上。“不准来”，是命令，是保护，更是诀别。
“走！”王舜臣一把夺过她手中的竹筒，将她强行抱上船，“周昂，林冲，进暗渠！快！”
船，如离弦之箭，驶入了那片隐秘的暗渠入口。芦苇重新合拢，将他们与外面的世界隔绝开来。
黑暗，瞬间笼罩了所有人。
船底擦过暗渠的岩壁，发出“嚓嚓”的摩擦声。水声滴答，在狭小的空间里回响，显得格外清晰。
没有人说话。
赵持盈蜷缩在船舱的角落里，双臂抱膝，将脸深深埋入其中。她的肩膀在微微颤抖，却死死地压抑着，不让自己发出一丝声音。
王舜臣站在船头，高大的身影几乎堵住了整个舱门。他看着外面那片被芦苇分割得支离破碎的天空，看着北方那朵依旧在翻滚的浓烟，拳头握得咯咯作响。
他从未违抗过范正鸿的命令。但这一次，他心中第一次升起了动摇。
“王将军……”李助的声音在他身后响起。
王舜臣没有回头。
“我们……真的就这么走了吗？”
王舜臣沉默了许久，才缓缓开口，声音低沉得如同梦呓：“公子的命令，是‘不论如何带你下汴京’。只要我们还在，就不能让你出了事，我们若回去，公子所做的一切，就都白费了。”
他顿了顿，又道：“而且，公子说‘违令者，斩’。他……会亲手来斩我们。”
这句话，让所有人都沉默了。
他们了解范正鸿。他说得出，就做得到。
船在黑暗中行进了约莫一炷香的时间，前方终于出现了一丝光亮。暗渠的出口到了。
王舜臣深吸一口气，下令：“出去。”
船缓缓驶出暗渠，眼前豁然开朗。这里是一片更为开阔的河湾，三面环水，只有一面与主航道相连，位置极为隐蔽。
而就在这片河湾的中央，三艘船，正静静地停泊在那里。
那不是他们的乌篷船。
那是几艘更大的、船头立着一杆孤零零的青竹旗的快船。
船上，站着一个人。
玄甲，青袍，背挂角弓，手上一把金镗。
他静静地站在那里，仿佛已经等了有一会儿了。
船头青竹旗的竹片，在风中“嗒嗒”作响，不是更鼓，也不是丧钟，那声音，平稳而坚定，像是在宣告一个事实。
——我，在这里。
赵持盈猛地抬起头，当她看清那个人的瞬间，她以为自己出现了幻觉。
是范正鸿。
他真的在这里。