破庙的屋顶漏下的星光，被几缕飘过的薄云切割得支离破碎，斑驳地洒在冰冷的地面上。萧寒靠在残破的神龛旁，怀里抱着那柄缴获来的狭长弯刀，刀身冰冷的触感透过单薄的衣衫渗入肌肤，却无法冷却他体内奔涌的热血和纷乱的思绪。李青阳的鼾声在不远处响起，时而还伴随着几句含糊不清的梦呓，内容无非是“好酒”、“肉包子”或者“赵堂主的人头值多少两银子”。这个自称污衣派杰出青年的家伙，仿佛刚才那场生死搏杀只是饭后消食的散步，此刻竟能睡得如此香甜。
萧寒却毫无睡意。闭上眼，便是养父倒在血泊中的画面；睁开眼，是李青阳在火光下舞动打狗棒、如鬼魅般击倒强敌的身影。那根看似普通的黝黑短棒，在对方手中竟能化腐朽为神奇，点、戳、绊、挑、扫……每一招都简洁到极致，却又狠辣刁钻到毫巅，专攻敌人最意想不到、最难受的部位。尤其是那招“恶犬夺食”，时机、角度、力道的拿捏，简直妙若天成！还有最后制服魁梧汉子的“斜打狗背”，看似轻描淡写的一点，却蕴含着卸骨分筋的恐怖威力。
恨意是燃料，但技巧才是利刃。没有李青阳那精妙的棒法，今晚他们两人恐怕早已命丧黄泉。萧寒低头看着自己空着的左手，指节因为白天劈砍岩石和刚才搏斗而红肿疼痛。荒庙壁画上的“断岳式”固然刚猛，可面对真正的江湖高手，仅凭一股蛮力和模糊的意境，远远不够！他需要更系统、更精妙的武学！而近在咫尺的李青阳，就是一座活生生的宝库！
天边泛起鱼肚白时，李青阳准时睁开了眼睛，伸了个懒腰，骨头发出噼啪的脆响。“早啊，萧兄弟！精神不错嘛！”他看到萧寒早已起身，正对着初升的朝阳缓缓活动着身体，拉伸筋骨，眼神不由亮了几分。
“李兄，”萧寒停下动作，直视着李青阳，“我想学打狗棒法。”
李青阳脸上的嬉笑收敛了些，他慢悠悠地爬起来，拍打着身上的草屑，走到萧寒面前，上下打量着他，眼神带着审视：“想学？为什么？觉得那几招耍起来挺威风？”
“不。”萧寒摇头，目光坚定，“因为实用。因为它能杀人，能保命。昨晚若非李兄的棒法，我们已死。”
“呵，”李青阳轻笑一声，眼中闪过一丝赞许，“理由很实在，我喜欢。不过，”他话锋一转，语气变得严肃，“打狗棒法，乃我丐帮镇帮绝技，非帮主亲传或立下大功者，不得窥其全貌。我这点三脚猫功夫，也只是偷师了皮毛，外加自己瞎琢磨的野路子。教你，没问题。但完整的三十六路打狗棒法，恕难从命。”
这在意料之中。萧寒点头：“我明白。只求李兄传授些基础法门，能让我……活下去。”