月色如洗，藏青色的天幕上点缀着闪闪繁星，轻柔的月光薄纱般倾泻而下，芍药站在两桶盖着木头盖子却仍旧难掩其臭味的粪水前，直犯恶心。
倒夜香不是什么美差，所以当芍药找上凤阳阁里倒夜香的宫人直言自己的来意时，那宫人二丈摸不着头脑，不甚明白为何公主身边的大红人要如此自讨苦吃，寻这种污秽的法子出宫。
这宫人本就生的粗犷，笑起来极为憨厚老实，他挠挠后脑勺，憨厚一笑：“芍药妹妹，你一个公主贴身婢女，求公主给你安排个出宫采买的任务还不容易吗？何苦使这种笨法子为难自己？”
芍药从善如流地叹了一口气：“家里人病重，便是向公主求了出宫的机会也怕是赶不上见最后一面了。”她一面说着，一面摸了泪，真显出几分悲痛欲绝来。
朴实的汉子见她擦眼泪，手脚都不知如何摆放是好，只得笨拙地安慰她：“芍药妹妹莫急，这活你一个小姑娘家家的咋能干呢？这样子，你晚上就跟在我后面与我一道出宫，你扛个空桶掩人耳目，俺干的这事他们都嫌脏，不会细查的。”
芍药也是一愣，突然意识到这似乎是个更好的法子。
原先她们本计划着，让卫落染扮做小宫女，跟在她后头一同出宫。如今这宫人硬要同去的话，让卫落染躲在桶中，由她扛着，反倒是掩人耳目了。而且有着宫人引路，侍卫们也不会对他们抱有戒心。
她飞快地盘算着利弊，一边向那宫人行了个半礼。宫人粗犷的脸颊上突然浮上一层红晕，他呆愣地手脚都不知该如何摆放，无意识地交握在胸前，直到芍药都快走到门口了才回过神来，对她说了句：“芍药姑娘！你下次家里人再病重，就……还还来找我啊！”
芍药扑哧一下笑出了声，她回头白了那宫人一眼，嗔了他句：“笨嘴笨舌的。”
那宫人挠挠头，也没想明白自己哪惹了芍药生气，只得呆站在原地目送芍药离开的背影。
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稍晚。
杂役房外。
芍药哼哧哼哧地提着“空桶”前来赴了约。壮子已经在门前等着她，手边的是两桶装的满满的污秽之物。
见芍药一走进就捂住了鼻子，他不知所措地带着桶子往后退了两步，这才望向芍药：“芍药姑娘，要不要我帮你拎着桶。”
芍药好笑又无奈道：“你若是帮我拎着桶，这两桶夜香难不成要让我拎着？”她话音未落，就感觉到手下桶子的盖子微微向上顶了顶。
她内心叹了口气，估摸着是藏在桶子里的卫落染不怎么舒服。虽说卫落染小小的一只，但毕竟还是一个六岁的奶娃娃，躲进桶里也还是勉勉强强的。
壮子又一次羞红了脸，急忙摆手说自己不是那个意思。
芍药却没有给他解释的时间，心里只顾着卫落染的她问道，“我们何时能出发？”
壮子看看天，回道：“快了，马上就打更的，打更后就可以出发了。”
他话音刚落，更声便在远处模模糊糊地响了起来：“……小心火烛。”
壮子微沉下身子，双臂发力，拎起两个桶子，对芍药颔首道：“芍药姑娘，咱们可以出宫了。”