毛瑟71式步枪是由毛瑟两兄弟在1867年以法国夏塞波步枪的旋转式枪机为基础进行改进设计的，夏塞波步枪的正式名称是“夏塞波1866型轻型燧发枪”（chassepotfil摸dele1866），这是一种军用后装枪，因在1870年和1871年的普法战争中的出色表现而出名。由于普法战争中显示出德国步枪的性能不如法国步枪，因此德方决定挑选新的制式步枪。经过对比后，毛瑟兄弟设计的1871式步枪击败了竞争对手1869巴伐利亚云达步枪（1869bavarianwerder），而成为标准的制式步兵步枪。毛瑟兄弟的设计被正式命名为wehr71（1871型步兵武器），简称w71或g71，并在奥伯恩多夫皇家兵工厂开始生产。这是历史上第一种毛瑟步枪。
w71步枪发射11x60定装黑火药金属壳枪弹，步兵型枪管长850，此外还有枪管长700的jaer型（短枪管步枪）和长500的骑兵卡宾枪型。后来还有许多不同口径或稍有改进的型号被卖到其他国家。
w71步枪是一种单发步枪，为了提高武器射速，保罗?毛瑟改进了新的7184式步枪。
空枪重46kg全枪长1344枪管长852膛线4条，右旋，550枪口初速440s枪口动能1975j有效射程270~1600dd