九爷回到屋中，十四已诊过脉，与白大夫商议了病情，确认小海无大碍后，方朝九爷问：“刚才你急匆匆出去，可是八哥有话？”九爷望了望闲杂人等，道：“你们都下去！”待众人退下，九爷才道：“我刚才看见爱莲了。”
十四先是一怔，旋即笑道：“看花眼了吧。”九爷沉默良久，启口道：“我倒希望是看错了，但我两只眼睛瞧得清清楚楚，是爱莲无异。”十四明白九爷性子，两兄弟感情好，平素胡闹惯了，说些放肆些的玩笑也常有，但自十四成婚，九爷再未拿爱莲之事说笑，甚至鲜少提及。十四的笑意渐渐融化在唇角，变成木雕似的容颜，他痴痴问：“她在哪里？”
九爷道：“适才给小海擦汗的医女便是爱莲。我始终不信，这世上会有长得一模一样的姑娘。”十四恍惚忆起刚才确实有医女在眼前晃过，但他没有留意。
他，居然没能认出她。
十四道：“我必须亲眼看见她活生生站在我面前，亲耳听见她说话。”九爷道：“此事不难，她既是医女，花名册里必然有其身份。只不过，她为了不让人认出，或许用了化名。掌灯时候，白大夫和医女会往内务府领饷银，到时候一问便知。”
粗布帘子一掀，十三立在门槛，神色凝重问：“爱莲是谁？”
九爷一愣，打着马虎眼道：“小女子罢了，不足挂齿。你怎么来了？”十三狐疑的看了看十四，道：“八哥说完颜府的公子发昏，许久没人回个好歹，让我来瞧瞧。”九爷推攘着十三往外头走，道：“没事了，心悸而已，老十四已经替他号了脉。”
十三鄙夷道：“他又不是大夫，号什么脉？”
九爷嘟嘟囔囔满口胡言引开十三，十四随之出了门，撇下随从，独自往白大夫和医女歇脚的幕棚寻去。又召来主事的宫人仔细问询，让其领来所有的医女一一过目，却始终一无所获。花名册里没有叫爱莲的人，二十个医女里也没有同爱莲相像之人。至考试结束，他处理完事务回阿哥所，在大门处撞见蔷薇左右盼顾，心里十分难受。
我问：“小海好了没有？小海怎会发昏？他的试卷怎么处置？小海”
十四耐着性子道：“你一下问几个题，让我怎么回答？”我看他脸色不好，以为是做事累乏，便柔了语气，道：“你想回答哪个就回答哪个。”十四的眼睛深深的凝望着我，似渊似潭，深不见底，叫我看不穿猜不透。他似乎叹了口气，低低道：“小海没事，你放心。”
我还有很多很多话想问他，想和他说，他却一路甩开我，回了南小院。
天幕很静很凉，点点春日的星光在屋顶闪烁。虫鸣蛙叫，院子里的樱花已然半开，娇俏的绽放。我提着一盏橘黄的宫灯，立在通往南小院的夹道里，实在想不明白，他为何，拒我于千里之外。